Regulaciones incoherentes
Empezando en los años ochenta, los biotecnólogos han producido una variedad de cultivos genéticamente modificados; estas plantas representan la primera generación de OGMs en la agricultura.
El USDA ha aprobado mas de 70 eventos genéticamente modificados en aproximadamente 15 plantas de cultivo.
Esto no fue fácil; ha habido muchas disputas sobre los posibles efectos sobre el medio ambiente y la salud de los “Frankenfoods".
Pero el maíz, el algodón, la soja y otros cultivos genéticamente modificados, dominan actualmente la agricultura con pocos malos efectos y las preocupaciones sobre los cultivos genéticamente modificados han bajado grandemente, por lo menos en los Estados Unidos.
En 2002 para acomodarse a un público inicialmente sospechoso de los cultivos genéticamente modificados, el USDA creó Servicio de Regulación de la Biotecnología que impuso sobre las plantas producidas por la tecnología genética pruebas de campo más estrictas y más caras y otros requisitos que aquellos que se aplican o aplicarían a las mismas plantas producidas por métodos de crianza convencional.
Incongruentemente, la FDA -la Administración de alimentos y Drogas norteamericana- usa idénticos criterios para probar la seguridad de productos alimenticios sin tener en cuenta el proceso que los ha creado.
Igualmente, la Agencia de la Protección del ambiente (EPA) que regula los pesticidas, aplica los mismos requisitos esencialmente tanto a los OGMs como a las sustancias naturales.
En un marco más ancho, ninguna legislación federal trata específicamente de la regulación de la biotecnología.
Las Agencias se basan en un marco regulatorio (erigido sobre estatutos, viejos, de algunas décadas, que no contemplan la ingeniería genética) que muchos comentaristas creen son impropios para la tarea.
La suficiencia del marco legal actual será penosamente probada por la segunda y tercera generación. de productos recombinantes
La segunda generación de OGMs en la agricultura incluye "las plantas funcionales" diseñadas para producir productos farmacéuticos, combustibles y compuestos industriales. La tercera generación de OGMs incluye organismos recombinantes diseñados para controlar las plagas en la agricultura, los patógenos en la salud humana, y las especies invasivas en el ambiente.
La ausencia de un marco regulador coherente no ha detenido a la comunidad científica que ha adoptado la estrategia "sintetizar primero-regular más tarde."
En los laboratorios e invernáculos, los biólogos en muchos países están experimentando con hongos, viruses, bacterias, nematodos, insectos y otros organismos genéticamente modificados para expresar toxinas, producir masivamente machos estériles, propagar la enfermedad entre algunos animales y prevenir la enfermedad entre otros y para ser útiles de otras maneras en los programas de control integrado de plagas.
Los tecnólogos han diseñado lineas de OGMs para eliminar patógenos y plagas, han vacunado contra ellos, han mitigado sus efectos e incluso los han reemplazado en la naturaleza con genotipos más benignos.
El actual acercamiento regulador resulta insuficiente para dirigir las preocupaciones públicas y todavía comprender el potencial pesticida de una nueva generación de organismos genéticamente diseñados.