Hacer una decisión racional implica comparar
los costos adicionales de una
alternativa con los beneficios
adicionales que se espera ella produzca. La mayoría
de las opciones involucra hacer un poco más o un poco
menos de algo. Pocas opciones suponen decidir o hacer todo o nada
de algo sino que normalmente involucran conseguir un poco más de una cosa dejando un poco de
otra.
Para tomar decisiones que
proporcionen el mayor retorno -ingreso- posible de los recursos disponibles,
las personas y las organizaciones deben
sopesar los beneficios y los costos de usar sus recursos para hacer
un poco más de algunas cosas y un poco
menos de otras.
Por ejemplo, para usar eficazmente
su tiempo, un estudiante de economía debe evaluar los costos y los beneficios
adicionales de gastar otra hora en estudiar la materia en lugar de escuchar música o hablar con los
amigos.
El Decano de la Facultad debe
decidir si usar los fondos disponibles
para comprar más libros para la biblioteca, mejorar las
retribuciones de los administrativos
o el equipamiento de las aulas.
Los gerentes de empresa y sus
directores deben escoger qué productos
hacer y si les conviene aumentar o disminuir la cantidad de los que ya producen.
El gobierno debe decidir qué programas del gasto público aumentar y cuáles disminuir.
Un costo es lo que se da - paga,
gasta - cuando se decide hacer algo. Un beneficio es algo
que satisface una necesidad.
Prestar atención a los cambios en los
beneficios y compararlos con los cambios en los costos es una manera
de pensar que distingue a la
economía de la mayoría de las otras
ciencias sociales.
Para aplicar este acercamiento,
debe comprenderse que es imposible modificar la asignación de recursos que ya se ha hecho en el pasado, que, en
cambio, las decisiones pasadas establecen
el punto de partida para
decisiones actuales referidas a sí conviene
aumentar, disminuir o mantener inalterados los niveles de los recursos consagrados a diferentes actividades.
Para determinar el mejor nivel de consumo de un producto, las personas deben comparar los beneficios adicionales con los costos adicionales de consumir un poco más o un poco menos.
En economía los beneficios adicionales se denominan
beneficios marginales y los costos adicionales: costos marginales.
“Marginal” en economía no indica entonces “algo de
importancia secundaria o escasa” sino algo que resulta crucial entender y que
ha dado el nombre a toda una corriente de pensamiento, el marginalismo.
El beneficio marginal es el cambio en el beneficio total que se obtiene como resultado de una acción adicional.
El costo marginal es el cambio en el costo total que se obtiene como resultado de una acción adicional.
Cuando el beneficio marginal de una actividad excede su costo marginal, las personas están predispuestas a hacer algo más de ella.
Cuando el costo marginal excede el beneficio marginal, esas personas están predispuestas a hacer algo menos de ella.
Para llegar al nivel de producción de máxima ganancia -punto optimo- y contratar al número óptimo de trabajadores y otros recursos, los productores deben comparar los beneficios marginales y los costos marginales de producir un poco o un poco menos.
Para determinar el nivel óptimo de gasto de un programa de gobierno, los votantes y los políticos deben comparar los beneficios marginales y costos marginales de proporcionar un poco más o un poco menos del bien o servicio que prevé el programa.
1. Analice cómo divide su tiempo en un día determinado cuando las posibilidades son estudiar, ir a trabajar o ir a la cancha de fútbol con los amigos o de compras a un shopping con un amigo/a.
2.
Identifique los posibles usos del propio tiempo y
explique por que el consagrar más tiempo a una actividad importa disponer menos tiempo para otra.
3. Haga una lista de los costos y beneficios que importa el comprar y mantener un animal doméstico.
4.
Resuelva
el siguiente problema: Alguien (p. ej. su abuela) le dio $50 para su cumpleaños y usted intenta decidir cómo
gastarlos. Considera comprar un CD ($20 cada uno) o ir al cine ($10 por entrada) o invitar a algún
amigo/a a comer una pizza ($10
por persona). No tiene que gastar
todo su dinero en una cosa. Puede usar algo para comprar una cosa y
algo para otra. ¿
Cómo gastaría su dinero para conseguir
la mayor satisfacción?
5. Utilizando los conceptos de costo marginal y de beneficio marginal explique por qué más allá de algún punto las personas no están dispuestas a comprar y consumir una porción adicional de pizza.
6. Aplique estos conceptos para aconsejar la aplicación de un impuesto para reducir la polución. Suponga que existen solo dos empresas de la misma industria que tienen costos substancialmente diferentes para reducir la contaminación del medio ambiente.
7. Comparando el costo adicional con los ingresos adicionales derivados de contratar cada trabajador decida cuántos trabajadores debe contratar para llegar al nivel de producción de máxima ganancia de un lavadero de autos .
8. Indique las ideas relevantes de la escuela marginalista.