El termino renta
(renta económica, rent) se utiliza en economía en un sentido amplio para
identificar el rendimiento (ingreso, producto) que obtiene cualquier factor de
producción por encima de su costo de oportunidad.
En el caso de una
persona que trabaja su ingreso esta en principio compuesto por el ingreso
básico, que recibe cuando recién ingresa a la empresa.
A medida que
trascurre la relación laboral es razonable esperar que este ingreso se vea
incrementado para reflejar su
experiencia en las tareas que desempeña.
Esa
retribución así aumentada representa su
costo de oportunidad, esto es: el costo que tendrá que considerar cuando piense
en cambiar de empleo -porque el que ya tiene pasaría a ser su segunda mejor
opción-.
El trabajador que
recibe por sus servicios un salario superior a su costo de oportunidad esta
obteniendo una renta económica.
La renta
económica es la diferencia entre lo que un factor de producción esta
actualmente ganando y lo que habría ganado si se hubiera empleado en el segundo mejor lugar alternativo.
Existen dos
razones por las cuales es posible la ocurrencia de una renta económica.
1) Porque el ingreso que recibe el factor de la
producción en una actividad es elevado
2) Porque lo que
podría ganar empleándose en otra es poco.
1) ¿Porque un
ingreso elevado puede dar lugar a una renta económica?.
El ingreso de una
persona depende del precio de lo que ofrece en el mercado y de cuan productivo
sea.
Eliminemos el
factor productividad y hagamos al ingreso equivalente al precio del producto o
servicio.
Supongamos dos
distintas personas que poseen dos diferentes parcelas de tierra sin otro uso
alternativo mas que producir una cosecha de trigo. En otras palabras supongamos
que en todos los casos el costo de oportunidad es cero.
En esas
condiciones cualquier ingreso que obtengan estas personas por arriba del costo
de producción será una renta económica. Ese ingreso dependerá de la fertilidad
del suelo y del precio del trigo.
Si dado el precio
del trigo el rendimiento es solo lo suficiente como para cubrir los costos de
producción no se ganara renta económica alguna.
Si este precio
aumenta las tierras podrán ganar una renta económica y en esta línea de
razonamiento, dependiendo del precio se podrán cultivar hasta tierras
marginales con muy baja fertilidad.
Si el precio del
trigo baja, las tierras con fertilidad muy baja, dejaran de cultivarse porque
el ingreso no alcanzara a compensar el costo de producción.
Este ejemplo
sirve para explicar la relación que existe entre el ingreso (en el caso
dependiente del precio del trigo) y la posibilidad de expresión de una renta
económica.
Cuanto mas
elevado sea el ingreso mayor será la posibilidad de expresión de una renta
económica.
La tierra puede
proporcionar una renta económica no solo a causa de su fertilidad sino también
por su localización.
Siguiendo el
ejemplo anterior cuanto mas alejada se encuentre la tierra de los centros de
procesamiento y/o embarque mayores serán los costos de transporte (que
disminuirán el precio efectivo) y menores entonces las posibilidades de
expresión de una renta económica.
2) ¿Porque un
costo de oportunidad bajo puede dar lugar a una renta económica?.
Una persona puede
obtener una renta económica por dos razones:
a) porque es muy bueno en lo que esta haciendo, y
b) porque es muy malo en cualquier otra cosa.
¿Qué es lo que
tienen en común Nalbadian y una hectárea de tierra de Pergamino?
Que Nalbadian es
muy bueno para jugar al tenis y que la tierra de Pergamino es muy buena para
producir soja.
En la medida que
Nalbadian no sepa hacer otra cosa mas que jugar al tenis todo su ingreso será
renta económica. En la medida que la tierra de Pergamino no sirva mas que para
producir soja todo su ingreso será renta económica.
Ahora bien si la
tierra de Pergamino, además de servir para producir soja, sirve para producir
maíz o ganado, su ingreso deja de ser totalmente renta económica porque también
refleja la incidencia del costo de oportunidad.
3. Beneficios
extraordinarios
Un beneficio
extraordinario es aquella utilidad que se obtiene por encima del costo de
oportunidad. Es decir: un beneficio extraordinario es una renta económica.
Los ejemplos que
se dan sobre beneficios extraordinarios giran alrededor de un privilegio: la
posibilidad de hacer algo mejor o con un costo de oportunidad mas bajo.
Ejemplo de un
beneficio extraordinario es la renta monopolista que es la que obtiene una
empresa cuando la entrada de otras nuevas empresas al mercado esta restringida.
Este tipo de
rentas es generada por el gobierno cuando omite cumplir con su rol en la
economía o cuando otorga a alguna
empresa alguna licencia o concesión que bloquea el ingreso de otros potenciales
competidores.
La protección de
la propiedad intelectual genera rentas extraordinarias que son aceptadas como
aliciente necesario para la investigación y desarrollo de nuevos bienes y
servicios.
Así las cosas el
circunstancial aumento del precio de un producto en un mercado competitivo no
puede seriamente ser visto como causa generadora de una renta extraordinaria.
Néstor Guillermo
Saruba