¿Recesión o Depresión? ¿Cual es la diferencia? 

 

 

Se comenta que entre los economistas se dice que hay una recesión cuando las personas pierden su trabajo y que hay una depresión cuando son ellos los que lo pierden.

 

La diferencia entre los dos términos no esta muy clara.

 

La definición mas común de recesión es la que la asocia con un descenso del PBI por dos o mas trimestres consecutivos. Sin embargo no goza de la aceptación mayoritaria de los economistas por dos principales razones.

 

La primera es que no toma en consideración cambios en otras variables, por ejemplo en la tasa de desempleo o en la confianza del consumidor. La segunda es que al usar datos trimestrales hace difícil señalar cuando comienza o termina la recesión o la detección de una recesión que dure 10 meses o menos.

 

El National Bureau of Economic Research (NBER) ha desarrollado una mejor definición. Para ellos la recesión es el periodo de tiempo que transcurre luego que la actividad comercial ha alcanzado su pico y esta cayendo hasta el momento en el llega al fondo.

 

Antes de la Gran Depresión de los 1930s cualquier caída en la actividad económica era considerada una depresión.

 

El termino recesión fue desarrollado en este periodo para diferenciarlo de otras declinaciones económicas menores que ocurrieron en los EEUU en 1910 y 1913.

 

Así se advierte que una depresión es una especie de recesión, una recesión que dura mas tiempo y provoca una mayor caída en la actividad de los negocios.

 

¿Como entonces podemos diferenciar una recesión y una depresión?.

 

Una buena regla para diferenciarlas es observar los cambios en el PBI. Cualquier caída del PBI real del 10 %  o mas indica la existencia de una depresión en tanto que una caída en la actividad económica menos severa indica la ocurrencia de una recesión.

 

Siguiendo este razonamiento podemos señalar que la ultima depresión registrada en los EEUU fue el periodo que transcurrió entre mayo de 1937 a junio de 1938 con una caída del PBI real del 18.2%. Y también que la Gran Depresión de los 1930s en realidad fueron dos eventos: una severa depresión que comenzó en agosto de 1929 y duró hasta marzo de 1933 con una caída del PBI real de alrededor del 33% y otra menos severa que ocurrió después del  periodo de recuperación que va desde el ´33 hasta el ´37, desde 1937 hasta 1938.

 

Después de la IIda. Guerra Mundial los EEUU no padeció ninguna depresión. La peor recesión que sufrió en los últimos 60 años fue la que transcurrió desde noviembre de 1973 hasta marzo de 1975 con una caída del PBI real del 4.9%.